El catalán Juan Vila, considerado como el mejor navegante del mundo, ha inaugurado una exposición de la que es uno de los grandes protagonistas, ya que ha competido en cinco ediciones y ganó la edición de 2001-02 a bordo del Illbruck alemán.
Vila estuvo acompañado por otros ilustres veteranos de la regata como Guillermo Altadill, participantes en cinco ediciones y cuyo hijo, Willy, ya ha tomado su relevo participando en dos ocasiones, y los históricos del Fortuna ExtraLights Pelayo López de Merlo, Juan José Fernández y Héctor López Piqueras, que también navegó en el Fortuna Lights.
La exposición recoge toda la historia de los barcos y los regatistas españoles en la vuelta al mundo, cuya presencia data desde la segunda edición de la regata, en 1977-78. Enrique Vidal Paz, en el B&B Italia, y Enrique Gutiérrez Zulueta, en el Great Britain II, fueron los primeros navegantes españoles en barcos extranjeros.
El Licor 43 fue el primer barco español que compitió en la edición de 1981-82, y a raíz de ahí otros 11 barcos defendieron el pabellón de España en la regata, desde los clásicos Fortunas o el Galicia´93 Pescanova hasta el Mapfre, que ha logrado el mejor puesto de la historia para España siendo segundo en la última edición de 2017-18, finalizada hace algunas semanas.
La muestra está compuesta por multitud de fotografías, en muchos casos inéditas, cedidas por sus protagonistas, y por una exclusiva selección de objetos legendarios, como la rueda de Galicia Pescanova o el sextante del Fortuna ExtraLights de 1989-90.
En total, España ha tenido 74 regatistas participantes y cuatro reporteros a bordo. El navegante español con más presencias ha sido Roberto -Chuny- Bermúdez de Castro, con siete ediciones, seguido de Guillermo Altadill, Xabi Fernández y Juan Vila, con cinco participaciones cada uno. Chuny además es el el único español que ha ganado la regata además de Juan Vila, lo consiguió en 2014-15 con el Abu Dhabi Ocean Racing.
El cruce del Licor 43 con los barcos y aviones que iban a la guerra de las Malvinas, el exitoso rescate de Jordi Doménech –Peque– cuando cayó por la borda del Fortuna ExtraLights en el Océano Sur o la presencia de Támara Echegoyen como primera mujer española en la historia de la regata con el Mapfre son algunas de las decenas de historias que se recogen en la exposición.
El Museo Volvo Ocean Race, situado en el Puerto de Alicante y de entrada gratuita, ha recibido más de 73.000 visitas en 2017, un récord desde su apertura en 2012.
