Del 26 al 28 de febrero se celebró el I Foro Europeo de la Vela, organizado conjuntamente por la Eurosaf (Federación Europea de la Vela) y el Ayuntamiento de El Puerto de Santa María (Cádiz) ciudad que acogió el evento. El evento fue inaugurado por los concejales de Turismo, Raúl Capdevilla y Deportes Francisco Aguilar, acompañados del presidente de honor de la Eurosaf George Wossala. Durante el acto, tres niñas del equipo de Optimis del Real Club Náutico de El Puerto de Santa Maria, presentaron a los protagonistas y los soportes audiovisuales en los que se mostraron imágenes turísticas de la ciudad y de la relación de ésta con el mundo de la vela y de las grandes regatas.
Al I Fórum de Ciudades Europeas de la Vela asistieron representantes de hasta 12 países que tuvieron la oportunidad de participar en cuatro ponencias.
La primera estuvo relacionada con las infraestructuras e instalaciones para la celebración de grandes eventos de vela, siendo el ponente el español Isidro Rigau. La mesa contó además con la participación del vicepresidente de la Eurosaf, el danés Dan Ibsen. Se debatió sobre cómo deben ser las candidaturas y las infraestructuras de una ciudad candidata a celebrar unos juegos olímpicos, participando el alemán Wilfried Klein, el polaco Pior Oleksiak, la española Marta Garat y el austriaco Arthur Thueringer. La conclusión principal que se trasladó fue que: “los Juegos Olímpicos cada día interesan menos a la juventud y el COI lo sabe, pero de momento la estructura seguirá siendo la misma”, manifestaron el representante de la ciudad polaca de Sopot y el propio Isidro Rigau.
La segunda mesa de debate se dedicó a la Municipalidad de la Vela. La ponencia estuvo dirigida por Andor Serra, director general de la Fundación para la Navegación Oceánica Barcelona (FNOB), que depende directamente del Ayuntamiento de la Ciudad Condal. Entre sus actuaciones más importantes se encuentra la organización y ejecución de la regata de vuelta al mundo a dos, Barcelona World Race, que en estos momentos está disputando su tercera edición. En esta ponencia participaron representantes de diversas ciudades europeas con grandes eventos en su municipio, como la Mancomunidad del Lago de Garda en Italia, la húngara de Balaton, en cuyo lago se han disputado algunas de las más importantes regatas de vela ligera y olímpica y la sueca de Varberg.
La tercera ponencia, dirigida por Nicolas Oriol, trató de mostrar las excelencias de El Puerto y su medio natural (mar y viento) para la disputa de grandes eventos náuticos, como fueron los mundiales de clases olímpicas del 92 y 2003.
En la cuarta y última ponencia coordinada por el alemán Markus Schwendtner, se puso sobre la mesa la creación actual de nuevos eventos alrededor de barcos de última generación y diseño. El británico John Derbyshire director de la RYA, el polaco Tomasz Chamera vicepresidente de la federación, el también alemán Gerhard P. Seuss, secretario general de la federación alemán, el croata Gordan Borcilo y el sueco Pekko Svensoson también estuvieron presentes.
El alcalde de la ciudad de El Puerto de Santa María presidió la cena de clausura que se celebró el 28 de febrero. En su intervención, aparte de expresar el agradecimiento de la ciudad resaltó: “la importancia que tiene para la ciudad el hecho que este primer Fórum se celebre aquí es una etapa más por la firme apuesta que este Ayuntamiento ha efectuado por el desarrollo de la vela en sus tres vertientes, la de competición, la docente y la turística”.
