El denominado TGB34 es el catamarán offshore de 112 pies (34,2m de eslora) con el que el equipo Team Great Britain quiere romper el récord de velocidad de travesía trasatlántica. Un barco diseñado por Andrew SN Lea y George Robson con una manga de 42 pies (12,8 m) que tiene una proporción eslora-manga inusual para un catamarán oceánico.
El diseño se encuentra actualmente en una fase avanzada de su desarrollo y de hecho ya se han realizado varias pruebas en un modelo a escala que han sido de gran éxito.
Sin embargo, el equipo sigue buscando un astillero adecuado con el que asociarse para la construcción a gran escala, por lo que la aventura de romper el récord transatlántico a alta velocidad no es probable que se materialice antes de 2018.
El reto consiste en cruzar el Atlántico en dos días con una sola carga de combustible, lo que si tiene éxito hará del TGB34, el único barco –no de pasaje- que habrá cruzado este océano en menos de dos paradas sin abastecimiento de combustible. En el horizonte está el registro del “Destriero” de Aga Kan, que tiene el récord actual de velocidad a motor establecido en 2 días 10 h y 54’ en 1992.
Para hacerlo en dos días, el catamarán deberá navegar a una media de 64 mph, lo que requerirá una velocidad máxima de 80 mph (70 nudos), de ahí que los vientos ligeros y una mar muy en calma serán esenciales para el éxito del reto.
El líder del proyecto Richard George es la fuerza impulsora del equipo Team Great Britain, con gran experiencia en las World XCAT racing series. “Quiero traer el Trofeo Hales de vuelta a Gran Bretaña“, dice Richard George. “Somos una gran nación marinera y cualquier éxito seguro que será beneficioso para nuestra industria marina en su conjunto. Nos vemos como el ‘McLaren’ del mar pero con un propósito verde; donde la eficiencia en el diseño usando un F,1, la innovación aeroespacial, y las técnicas avanzadas de ingeniería no sólo hacen que los barcos sen mucho más rápidos, sino que además requieren masivamente menos combustible para llevar a cabo la tarea”.
El único problema es que el Trofeo Hales, también conocido como el Blue Riband, está actualmente en manos de la compañía de Tasmania Incat Ltd, que construyó el fast ferry 298ft (91m) de pasajeros Cat-Link V y tiene el récord de la travesía más rápida por un buque comercial de pasajeros, con un tiempo de dos días 20 horas nueve minutos. Realmente, éste es el verdadero titular del trofeo según la normativa vigente.
Team Great Britain, Test del modelo a escala de 4m para el récord Blue Riband